Am 9. September fand das inzwischen dritte Treffen des russischen Präsidenten Wladimir Putin mit dem so genanten Waldaj-Klub statt. Dem Klub gehören führende Russland-Experten an, so auch Alexander Rahr von der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik.
Interview von Alexander Rahr in der Nezavisimaya Gazeta
Nezavisimaya Gazeta September 11, 2006
Interview with Alexander Rahr, director of Russia and CIS
programs at German Foreign Policy Council, by Sergey
Varshavchik: "Putin Calls Himself a Lucky Politician"
On Saturday (9 September) Russian President Vladimir Putin talked to some 40 Western political experts -- within the framework of the Valday discussion club -- and spent over three hours answering their questions. The details of the event were revealed in a interview with Alexander Rahr, director of Russia and CIS programs at the German Foreign Policy Council.
(Varshavchik) What did the political experts talk to Putin about mainly? Did they ask him unpleasant questions?
(Rahr) They were general questions about the state of democracy in Russia. It wasn't a news conference but a discussion club meeting, at which people express their opinions and then the president replies to them. You see, there is no point in going up to the president of a country and asking him a blunt question, knowing what his reply is going to be. We are all experienced people, and we used a different tactic, asking questions to which Vladimir Putin would be able to give pretty detailed answers. There were no specific questions directly concerning the freedom of speech, or Chechnya, or even Western investors, or Khodorkovskiy. All that was covered at previous meetings, but at this one most of the American, British, French, and German participants were interested in his vision of the state of affairs in Russia, Russia's relations with the West, the Russian view of the problems of the Middle East, and Russian policy toward China and the United States.
(Varshavchik) How did he characterize the state of affairs in Russia?
(Rahr) Putin said that the program that he had wanted to implement had been 80% successful. First and foremost, a state structure has been built; according to him, democratic institutions have been strengthened, and the economy is in good condition (its macroeconomic indicators, at least); and he believes that very difficult but useful work on creating social programs has been begun. As for the 20% of failures, he gave prime place among these to the fight against corruption, pointing out that this is a pretty critical issue and that it is very difficult to deal with the problem. He described this as a shortcoming of his work as head of state.
(Varshavchik) Was he asked about his successor?
(Rahr) He was asked several times, because he did not answer the question directly. People took him to one side on this issue, asking whether or not he was going to run for a third term. In the end he said that, even if opinion polls are currently in his favor, he cannot do so, because he is demanding that his citizens respect the norms of the Constitution. Then he said that what is most important to him is that his successor should pursue his (Putin's) policy. Then there were questions about what his successor should be like in principle, and the Russian president replied indirectly, saying that he regards himself as a very lucky politician and that he has belonged to no party, did not have a political career, and was not a professional politician who had systematically aspired to power. Putin said that he was never head of an oblast, was never mayor, was never in charge of more than three small staffs, and never aspired to the post of president. But when he became president he found himself with quite a lot of room for political maneuver, because he did not have to consult with his party associates all the time. In this connection it seemed to me that he is thinking about how to leave his successor ample room for maneuver. On the other hand, as Putin stressed, Russia does need a multiparty system that exists not only in the center and does not only play a role during elections but also strengthens the institutions of pluralism in the regions. Specifically in the regions, that is very important to him. Because he sees a multiparty system as a means of controlling both governors and mayors.
(Varshavchik) How does he understand "sovereign democracy"?
(Rahr) Putin said that a debate is currently being conducted in Russia by political experts; it is very interesting and he is not going to ban it, but he does not want to take part in it.
(Varshavchik) How did he justify his view that Russia should not aspire to the status of a superpower?
(Rahr) There was some contradiction here. Putin said that the country has vast riches, and we do not want others to pinch them from us. But he said that we want to work with foreign capital, with foreign companies in a general analytical alliance. Talking about relations with China, the Russian president stressed their long-term basis, but at the same time he believes that the main direction of policy should be toward the West. However, right now Europe is competing fiercely with Russia for markets, so we will wait as far as Europe is concerned -- cooperation will come. At the same time, he stressed after virtually every paragraph that we are no superpower and no threat should come from us; that terminology is unacceptable.
Interview von Alexander Rahr in DW-RADIO
Im Interview mit DW-RADIO berichtet Russland-Experte Alexander Rahr von einem exklusiven Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, der führende Russland-Experten zum Gespräch empfangen hatte.
Am 9. September fand das inzwischen dritte Treffen des russischen Präsidenten Wladimir Putin mit dem so genanten Waldaj-Klub statt. Dem Klub gehören führende Russland-Experten an, so auch Alexander Rahr von der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik.
DW-RADIO/Russisch: Herr Rahr, in letzter Zeit hat der Kreml mehrfach darauf aufmerksam gemacht, Russland könne sich politisch und wirtschaftlich von Europa nach Asien hin umorientieren. In diesem Zusammenhang wurden auch Gas- und Ölleitungen erwähnt. Hat Putin davon gesprochen?
Er hat sehr viel davon gesprochen. Putin wies erneut darauf hin, dass Russland das an Naturressourcen reichste Land ist. Deswegen gebe es viele, die sich diese Ressourcen aneignen wollten, aber Russland werde dies niemandem erlauben. Andererseits sagte Putin, Russland sei an einer engen Zusammenarbeit mit ausländischen Unternehmen interessiert. Dabei unterstrich der Präsident vor allem, dass es Russland zu seinem eigenen Erstaunen in letzter Zeit sehr viel leichter falle, eine Zusammenarbeit im Energiebereich gerade mit asiatischen Ländern zu entwickeln. Besser als je zuvor entwickelten sich die Beziehungen zu China und anderen Staaten in der asiatisch- pazifischen Region. Fortschritte seien auch in der russisch- japanischen Zusammenarbeit zu beobachten. Putin ist der Ansicht, dass sich die Shanghai-Organisation für Zusammenarbeit erweitern wird. Dabei unterstrich er besonders, dass die Shanghai-Organisation kein Militärblock werden wolle. Er äußerte die Überzeugung, dass, wenn entsprechende Abkommen geschlossen würden, Russland sehr schnell neue Gas- und Ölleitungen nach China, Japan und in andere Länder der Region verlegen könnte. Putin betonte, die Europäer würden sich täuschen, wenn sie behaupteten, jene Baumaßnahmen würden Jahrzehnte dauern. Er betonte aber auch, die Bedeutung der strategischen Partnerschaft mit Europa nicht zu unterschätzen. Nur betrachte Europa Moskau zu oft als Konkurrent in der internationalen Arena und lasse Russland nicht auf die eigenen Märkte. Es werde um Einfluss gerungen, aber Putin hofft, dass diese Zeit in den Beziehungen bald vergeht und die Zusammenarbeit zwischen Europa und Russland sich weiter entwickeln wird.
Ist es möglich, dass Moskau die Unabhängigkeit Abchasiens, Südossetiens und Transnistriens anerkennt im Kontext einer derzeit im Westen diskutierten möglichen Anerkennung der Souveränität Kosovos?
In der Frage über den Status des Kosovo hat Putin den Westen davor gewarnt, voreilig zu entscheiden und die Linie des UN- Sicherheitsrates zu ignorieren. Falls die Unabhängigkeit Kosovos anerkannt wird, dann wird Russland davon ausgehen, dass es eine Blankovollmacht erhält, in erster Linie dafür, die Frage der Souveränität Transnistriens, Abchasiens und Südossetiens aufzuwerfen. Putin hat dies sehr deutlich zu verstehen gegeben. Aber auf die Nachfrage, ob sich Moskau tatsächlich zu einem solchen Schritt entschießen würde und Russland sein Veto gegen die Unabhängigkeit Kosovos einlegen würde, gab der Präsident keine eindeutige Antwort.
Wurde auf dem Treffen mit Putin auch über eine mögliche dritte Amtszeit gesprochen?
Putin sagte, die Verfassung dürfe nicht verletzt werden. Er wolle, dass seine Bürger nicht gegen die Gesetze verstoßen, und er wolle kein schlechtes Beispiel liefern. Deswegen wolle er nicht für eine dritte Amtszeit kandidieren. Gleichzeitig sagte er: "Schauen Sie sich die Ergebnisse von Meinungsumfragen an, die meisten Menschen wollen, dass ich bleibe." So gibt es hier schon etwas, worüber man nachdenken könnte.
Hat er denn den Namen seines potenziellen Nachfolgers genannt?
Trotz aller unserer Versuche, den Namen des potenziellen Nachfolgers " auszufragen", hat uns Putin nichts Konkretes gesagt.
Das Gespräch führte Viacheslav Yurin DW-RADIO/Russisch, 11.9.2006, Fokus Ost-Süd
